英国的富勒以“装甲战之父”闻名世界，他不仅在坦克出现早期便从实战中悟到“装甲战”的真谛，还在《装甲战》一书中系统地阐述了“装甲战”的战法要义和组织实施——该书被奉为各国装甲战部队的“宝典”。很少有人知道的是，88岁的高龄使他有足够时间去研究战史，进而成就了他在战史、军事理论、军事思想界的巨人地位。富勒一生著述颇丰，除《装甲战》外，他还有《西洋世界军事史》《战争指导》等40余部军事著作闻名于世，其中许多著作成为后世各国将军们及军事理论研究人员的必读书目。

思想敏锐的军界新秀

1916年9月15日，第一次世界大战进入第3个年头。在著名的索姆河战役中，英军首次使用了坦克。这也是坦克首次出现在人类战场上，世界军事史从此掀开新的一页。然而，初生的坦克不仅丑陋、笨重，而且机动速度慢、故障率高，当时绝大部分人仅把坦克作为突破敌堑壕、铁丝网的辅助工具，并没有注意到坦克潜在的重大战术、战略价值以及它给现代战争带来的划时代意义。堑壕战是如此枯燥乏味且漫长，它不断消耗着人们的热情、耐心和年轻士兵的生命。战场指挥官的思维和注意力都被如何利用传统战争手段与方式突破敌方层层设防的堑壕牢牢束缚住了，富勒却是一个例外。

这位扬名后世的军事思想家、军事理论家与军事史学家，当时只是英军总参谋部的一名普通参谋。他熟读军事历史，酷爱战术研究，并且思想深邃、思维敏捷、眼光独到。他从坦克的诞生中嗅到了未来战争的味道。

1917年康布雷战役，富勒终于获得小试牛刀的机会。其时，富勒已经升任英国驻法坦克兵团参谋长，可谓“生逢其时”。他亲自制定作战计划，且在作战计划中明确指出，“突袭时间必须短暂，应为8～12小时，使敌方无法为反击集中兵力……整个作战的基本精神是奇袭与快速运动。‘零时’后3小时，即准备后撤，并由坦克与飞机断后，以保护与战俘一同后撤的下马骑兵”。为贯彻“奇袭”“快速运动”这两项基本作战原则，富勒还针对战场实际设计了灵活实用的战术：为获得奇袭效果，一改“先期炮击再步兵冲锋”的老套路，改为坦克部队直接冲击作战；为突破层层设防、既宽又深的兴登堡防线，3辆坦克编为一个战术小组，携带柴捆、树干交替掩护前进；制定严格的步坦协同规则，步兵紧随主攻坦克后方前进——坦克为步兵开道，深入敌铁丝网阵，压制敌机枪；步兵为坦克扫荡余敌，保护坦克免遭近距离敌炮火杀伤。

此役，英军集中动用381辆坦克和少量步兵，对敌绵延9.6千米的德军防线发动大规模突击，连续突破德军多层堑壕障碍，纵深达6.5千米，缴获敌100门火炮，俘虏约4000名德军，而英军只损失约1500人。这在当时是空前的大胜利。这场足以载入史册的战役，不仅展示了坦克装甲车辆在现代战争中的巨大价值，而且表明当时年轻有为的富勒已经深得装甲战理论的精髓。

次年5月，富勒奉命拟制规模更大的坦克作战计划。他提出集结上千辆坦克对德军发动大规模闪击战的作战计划。然而，由于战争提前结束，这一作战计划未能实施。但是，于富勒而言，却是其作战思想在历经实战磨砺与检验后进一步淬炼和升华的过程。作为该作战计划的理论产物，富勒撰写了一份题为《作为决定性进攻目标的战略性瘫痪》的备忘录，即《1919年作战计划》。在这份备忘录中，富勒简明扼要地阐述了他的核心作战思想：“一支军队的战斗威力存在于它的组织之中。想办法消耗它的精力，或是设法使它失去作用，都可以摧毁它的战斗威力。第一种方法包括杀死、杀伤或俘虏敌人的士兵，即躯体的战争；第二种方法则是要使敌人的指挥权力失效，即头脑的战争。拿一个人来举例，第一种方法就是使他遍体鳞伤，最终由于流血过多而死亡；第二种方法则是一枪就打准他的脑袋。”

在富勒看来，装甲战的核心目标就是要击中对方的“脑袋”而非“躯体”，实现对敌“战略性瘫痪”，这是要作为“决定性进攻目标”加以坚决实现的。可见，这份备忘录的题目“作为决定性进攻目标的战略性瘫痪”意味深长，同时又一语中的。

除打击敌军司令部这个表象外，更重要的是，富勒敏锐地意识到这种突袭作战行动将给敌战斗意志造成沉重打击，而这又是获取作战胜利的重要因素。这实际上是把机动当作一种心理武器来使用，“运动不是为了杀伤，而是要在敌人的后方造成恐惧、困惑、疑虑和混乱，使谣言四起，直到产生最严重的恐慌为止……它的目标不仅是要瘫痪敌人的指挥系统，而且还要瘫痪敌人的政府，而这种瘫痪又是和速度成正比的”。这正是装甲战的精髓。

铸就“装甲战理论”经典

仅仅悟到“装甲战理论”的真谛并不能使富勒成为后世仰慕的“装甲战之父”，军事思想家或军事理论家必须充分发掘、表达他的理论并为世人所知。