母亲不喜欢种棉花，却在哥哥去省城上学的那一年，开始种棉花。

种棉花没有经验是要吃大亏的，从选种到育苗，最后到授粉、结果，一刻都不得懈怠，就像是一场豪赌，稍不留神就会全盘皆输，颗粒无收。这根本比不上种粮食，种粮食最不济也能收获个仨瓜俩枣，填饱全家人的肚皮。

棉花的娇贵是一般的农作物不能比的，需要万千的呵护才能发芽成长，大拉拉地把种子播种在地里，是不会有几个苗子出来的。就算长出来，也不会结出棉花，只是白费力气而已。

我疑惑地问母亲：“种棉花这么累，为什么要种呀？”母亲拍着我的头，神秘地说：“你哥哥就要去省城上学了呀。”我似懂非懂地看着母亲，满肚子的疑问一直在打圈圈，直到我也去外地上学，才明白了母亲的话。

当遍野的麦穗低下头时，就要给棉花育苗了，母亲掏出仅有的积蓄买来一袋棉花籽。棉花籽外面包了一层壳，晒干之后，坚硬无比。想要幼苗破壳而出，须提前泡在水中，待到外壳软塌下来后，再抹上农药祛虫，就能播种了。母亲从别人家借来打钵机。前端是没有底面的圆形铁桶，直径七八厘米，长十几厘米，桶两边分别有一根钢筋，连着最上面的手柄，桶的上方有一块圆形的活塞，像是注射器一般，脚一踩便上下活动起来。活塞的中间凸出一个点，营养钵上面的凹坑就是它的杰作。

对于新鲜事，我总是兴致勃勃。第一次打钵子，我便一边催着母亲翻土，一边拎着钵子就往地上戳。母亲看见我猴儿急的样子，笑着把住我的手，紧紧地握住手柄，将打钵机使劲往松软的土里一顿，铁桶里便灌满了松软的泥土，在硬实的地面踩一下活塞先压实，再用力一蹬，圆柱状带着凹坑的土坯子便落在了苗圃地里。

在钵子上面的凹坑里，丢上三四颗泡好的种，小心撒上一层薄土，就等着棉花发芽了。