说到蛇，我们的脑海里会情不自禁地闪现出毒蛇的身影，蛇毒的威力令人胆寒。有趣的是，有些植物也与蛇产生了某种关联：为了生存，一些植物逐渐进化出与蛇相似的外表，从而减少被伤害的可能；还有些植物体内含有对抗蛇毒的物质，可有效治疗毒蛇咬伤……凡此种种，使得这些植物被冠以“蛇”之名。

蛇年说蛇，我们一起来认识植物界的那些“蛇”吧。

蛇床

相传，古时，住在某个小村庄里的人们患上一种怪病。病患全身长出一粒粒大小不一的疙瘩，且奇痒难忍，当地名医均束手无策。经术士指点，村中几名年轻人在农历五月初五前往东海中一座遍是毒蛇的小岛，历尽千辛万苦，终于背回了两篓“神草”。用这种草的种籽煮水洗擦身体，不过三五次，患病村民的皮肤问题大为好转。因为此草是在蛇身下发现的，如同蛇的床一般，故被称为“蛇床”，其果实则被称为“蛇床子”。

该传说是否属实已不可考，不过，长有蛇床的地方的确是蛇类喜欢出没的地方，因为二者都喜欢温暖、湿润的环境。我国现存最早的医学典籍《神农本草经》中就将蛇床称为蛇粟、蛇米等。《本草纲目》中也有这样的记载：“蛇虺喜卧于下食其子，故有蛇床、蛇粟诸名。”

蛇床长什么样呢？

蛇床为伞形科一年生草本植物，高10～60厘米。根圆锥状，细长。茎直立或有分枝，中空，表面具深条棱。下部叶具短柄，上部叶柄鞘状，叶片卵形至三角状卵形，2～3回三出式羽状全裂，羽片轮廓卵形至卵状披针形，先端常略呈尾状，末回裂片线形至线状披针形，具小尖头，边缘及脉上粗糙。复伞形花序。每个小伞形花序具花15～20朵，花瓣白色，先端具内折小舌片，有香味。分生果长圆状，横剖面近五角形，主棱5，均扩大成翅。花期在4—7月，果期在6—10月。

蛇床适应性较强，对气候和土壤条件要求不严，喜温暖、湿润环境，但不畏严寒与干旱，多生于山地路旁草丛及河边湿地，主产于欧洲和亚洲，我国各地均有分布。

蛇床子是蛇床的干燥成熟果实，有小毒，其味辛、苦，可入药，具有温肾壮阳、祛风燥湿及杀虫止痒的功效。现代医学证明，蛇床子具有抗心率失常、杀菌、局部麻醉等多种药理作用。研究证实，复方蛇床子水剂对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌（铜绿假单胞菌）和大肠埃希氏菌具有较强的敏感性，杀菌效果明显。不仅如此，蛇床子还可以用于制作杀虫的兽药和农药。

尽管蛇床的名字听起来凶猛，很有攻击性，但这种植物的外形很美丽，花和叶皆具观赏价值，常被作为园林绿化植物。除此之外，因为具有特殊香气，蛇床曾被古人作为沐浴时的香体剂。清代学者屈大均曾在诗中写道：“多捣蛇床作香沐，丹郎更与菟丝宜。”

蛇箭草

蛇箭草是列当科一年生寄生草本植物野菰的俗称。其外形很有辨识度，株高15～40厘米；根稍肉质；茎黄褐色或紫红色；叶为肉红色，呈卵状披针形；花常单生于茎端，花梗粗壮，长10～30厘米，常具美丽的紫红色条纹，花萼紫红色、黄色或黄白色，常一侧裂开至近基部，花冠常与花萼同色，或有时下部为白色，上部带紫色；蒴果圆锥状或长卵球形，种子多数，细小、椭圆形、黄色，种皮网状。花期在4—8月，果期在8—10月。

蛇箭草的花朵生于植株顶端，呈直筒喇叭状，外层有紫红色的条纹。由于它的花朵较大，经常把纤细的肉质茎压弯，远看如同晃动的蛇头。

蛇箭草不仅外形似蛇，还是一味能够治疗毒蛇咬伤的药材，被誉为“蛇伤克星”。作为中药材的蛇箭草具有清热解毒的功效，可治疗咽喉肿痛、咳嗽、小儿高热、疔疮等病症。

和其他植物通过光合作用维持自身生存不同，蛇箭草是典型的寄生植物，一般寄生在芒属和甘蔗属等禾本科植物的根上，民间常把它们称为“蔗寄生”或“广寄生”。也正是由于寄生的属性，蛇箭草自身不需要进行光合作用，因而其体内不含叶绿体。

蛇箭草主要依靠不定根寄生于禾本科植物的根部。