1904年底，上海商务印书馆旗下的《绣像小说》第21期开始连载《月球殖民地小说》（以下简称《月》）。这部长篇章回体小说后来被追认为“中国作者创作的最早的科幻小说”（《中国大百科全书·中国文学I》，1986）。由于这个头衔，它常被科幻研究者提及，今年（2024）也被作为“中国科幻120周年”纪念。

不过，就其思想性与艺术性而言，《月》并非佳作。在问世之后的八十多年里，它几乎没有引起任何反响。笔者检索了几十种数据库，也只找到两篇提及它的文章。

1905年5月31日，《申报》登载了《志谢第三十二期至三十四期绣像小说》：“仆生平有小说癖，而于摹写人情世态诸书，尤百读不厌。……至《月球殖民地》《珊瑚美人》《回头看》《卖国奴》诸作，亦皆措词新颖，寓意深远，是诚有功世道之文，不仅作小说观也。”

文章署名“颠”，作者为《申报》主笔雷瑨。文中提到的《绣像小说》第32—34期，刊登了《月》的第15—20回。

今天的读者，若非研究之需，大概不会有动力读完这部冗长而乏味的作品，而有小说癖的举人雷瑨，当真觉得《月》“措词新颖，寓意深远”吗？或者这只是客套话？笔者无从判断，只知道他不止一次在志谢文章中论及科幻小说。在1906年2月28日、6月11日的《申报》上，他先后提到：“读《生生袋》可以发明生理学之功用。盖小说也，而改良政教、整齐风尚亦寓于其中矣。”（《志谢〈绣像小说〉》）“《地心旅行》一册，则从科学中特辟奇思，虽无此事而未必无此理也。