暴露问题

2024年12月15日，沙特阿拉伯职业足球联赛的一场重量级对决正在进行，对阵双方是吉达联合和利雅得胜利。这场比赛后，为准备两年一度的海湾杯，联赛将休战一个月。

比赛开始，吉达阿卜杜拉国王体育场的55000名球迷正在欢呼雀跃。镜头从球场转向看台上的豪华包厢，扫过了迈克尔·道格拉斯、威尔·史密斯等好莱坞明星。

球场上，排在联赛头名的吉达联合明显比客队利雅得胜利踢得更好。吉达联合队长、金球奖得主本泽马正在奔跑，他的队友中有曾获得英超冠军的法比尼奥和坎特，左侧是曾在热刺和阿贾克斯效力的边锋贝尔温。排名联赛第三的胜利队由C·罗纳尔多领衔，队中还有前曼城后卫拉波尔特和非洲足球先生马内。

这场比赛汇聚了众多顶级球星，即便其中有几位的状态已经下滑了一段时间。配角阵容稍显逊色，双方各有3名沙特球员，还有三四名实力稍逊的外援，另有5名沙特球员作为替补登场。总体来说，这是一场质量比较低的比赛。C罗认为，沙特联赛已位列世界前五。沙特足协声称，要在2030年跻身国际足联排名前十。但如果把这场联赛的焦点战作为标准来衡量，看起来，他们距离世界前十的目标还很遥远。

本泽马和贝尔温先后进球，吉达联合队以2比1获胜。贝尔温在比赛尾声的精彩进球，为这场无聊的比赛做了漂亮的收尾。之后，他们心满意足地加入了返回吉达的车流。C罗右脚凌空抽射破门，也让到此观战的好莱坞明星们没有虚度这个夜晚。吉达联合队主教练布兰科曾执教法国队和巴黎圣日耳曼，球员时期随法国队赢得欧洲杯和世界杯冠军。赛后，他对胜利队说了些恭维的话，但也委婉地抱怨，在沙特队努力争取20年来首个海湾杯冠军期间，他们不得不停赛一个月。他或许难以理解这样的安排，但这却是他、本泽马、C罗等人在这里赚取巨额免税收入的主要原因。

他们的大老板穆罕默德·本·萨勒曼是沙特阿拉伯主权基金控制者，也是沙特实际领导人。他正在加速实现改造沙特足球，希望沙特队能在本土举办的2034年世界杯闯入16强。这意味着，在这场焦点之战中登场的11名沙特球员要接近外籍队友的水平，更准确地说，要让下一代沙特球员达到这一水平。

沙特球迷谈论他们的国家队，在三件事上意见一致：1994年世界杯，奥瓦兰对比利时队的长途奔袭是沙特体育史上最伟大的时刻；2022年世界杯，达瓦萨里攻破阿根廷队球门的时刻次之；前国家队主帅曼奇尼太糟糕了，早就应该被解雇。

2022年世界杯首战爆冷击败阿根廷后，沙特全国放假庆祝，但接下来的两场比赛均告失利，连续第六次在世界杯小组赛阶段出局。随后的2023年海湾杯上，他们三场比赛仅赢了一场，后来在友谊赛中又输给了委内瑞拉和玻利维亚。

乍一看，曼奇尼的成绩不算太糟。他是2023年7月接手沙特队，执教期间球队的连败仍在继续，直到在世界杯预选赛中战胜巴基斯坦，开启了长达8场的不败，一直持续到在亚洲杯1/8决赛的点球大战中不敌韩国。此后的8场世界杯预选赛中，他率队取得了3胜3平2负的成绩，终于在2024年10月下课。

沙特队目前在世预赛18强赛中排名小组第四，仅落后排名第二的澳大利亚1分，还有4场比赛要踢。