1

小男孩满都呼晃着脑袋，他身后的小辫子跟着一甩一甩的。辫子细细长长，已经快到满都呼的腰上了。在巴音淖尔草原，男孩子的胎毛从出生起就一直留着，待十二岁生日的时候才可以剪掉。这个风俗已经保留上百年了。

满都呼想要一把弯刀，作为自己十二岁的生日礼物。

一把上好的弯刀，价格并不便宜。这个季节，又遇上大旱，草还没结籽，牛羊还没接羔，牧民们没有收入——尽管那一只只羊就是牧民们行走的钞票，但是现在还不是时候。

还要等一等。

2

一根火柴在满都呼的手里点着，小小的火苗扑闪着，燃着纸，燃着木屑，“噼里啪啦”像夜空中跳跃闪烁的星星。

满都呼俯下身子，趴在地上，对着炉门慢慢地吹气。火燃起来了，填入一把细长的松枝，几块干牛粪，火上来了再劈柴加木块。

星星之火，燎原之势。满都呼在一本书上读到过，在印度古老的文字中，曾经描述火苗会越分越多，无穷无尽地分下去，可是火苗本身却没有减少。

火，越烧越旺。满都呼觉得火在房间里发出密语，它与自己有一句没一句地交谈着，和墙上的一幅画，一把椅子，乃至书架上的一本书打着招呼。一种超越物质的光芒从火中迸发出来，在毡房里流淌，无声无息，却香气袭人。

细细密密的汗珠顺着满都呼的脸颊滚落下来，他伸手擦拭了一把，红红的脸蛋上黑一道白一道，成了个“花脸猫”。

顾不得这些。锅中倒鲜奶再加水，撒适量的盐后放入砖茶，不一会儿香醇浓郁的奶茶翻滚着，香味四溢。

红红的火苗舔舐着黑黑的锅底，犹如一次跨越亘古的相遇。一种暖，氤氲了全身。

满都呼怕热。尤其是这个夏天，闷热、干燥。云朵干巴巴的，一滴雨水都拧不下来；空气里燥热的风，一遍又一遍地吹着。可是满都呼喜欢炉灶里慢慢生起来的火——温暖却不炙热，明媚又不夺目。

奶茶熬好了。满都呼取来一口锅，架在炉火上，转身打开水缸的盖子，水就要见底了。满都呼挠挠头，盛了一瓢，想了想，又倒回去一些。

只剩下这些水了。

毡房西侧的那口井，已经几天压不出水了。

大半瓢水填进锅里，再把羊肉一条子一条子地放进去，水开后，倒入大块的红萝卜和黄萝卜，然后撒下一把盛产在萨拉乌苏河畔的大粒盐。再无其他调味料。剩下的就交给时间。

这是满都呼一家的晚餐。牧民们的饭菜很简单，一来二去不过是那么几板斧：奶茶、炒米、手把肉……简简单单，没有太多的佐料和工艺，却很适合牧人们单纯而皮实的胃。大抵是因为熬得久了。这些来自大自然的赠予，成为孩子们日益长成的骨骼和肌肉。

热气腾腾的羊肉刚出锅，阿爸毕力格就回来了。毕力格高高瘦瘦，他的影子像一汪渠水缓缓地流进了自家的毡房里。

满都呼抬起头，看夕阳将天边的最后一抹云染红染透，预示着一天中白与黑的轮换。

放羊回来的毕力格，已经燃起了门口的火。每天这个时辰，牛羊入圈，倦鸟回巢，毕力格就会用鸡毛掸子拍拍长袍，抖落帽子上的土，拿白毛巾仔细地擦了手，点燃白色苏鲁锭下铜烛台里的蜡烛。蜡烛置于左右两侧，燃在五颜六色的经幡之下。烛火被风吹得悠长，恰似毕力格心中虔诚的祈祷。

苏鲁锭，是长矛。长矛是草原男人生命中的一部分，当他被腾格里召唤之后，灵魂就会寄托在他的长矛之上，守护着自己的家族，并给人以勇气和力量。

满都呼不过是个十一岁的孩子，却也渴望拥有这种力量。

如果再有一把弯刀佩戴在身上或是插在长靴子里，那就更符合自己的气质，更能匹配这种力量了。

小男孩满都呼想要一把弯刀，锋利坚硬，结实有力。几百年前，成吉思汗带领草原上的人们手持弯刀，驰骋战场，那马背上的绝杀，是何等的威风。

礼物像火苗，舔舐着满都呼的心。满都呼望着天边的红霞，把心里的小火苗按压下来。

伴着落日的余晖，阿妈娜仁花和妹妹格日勒也回来了，她们担回了萨拉乌苏河的水。

3

满满的两大木桶萨拉乌苏河水，清澈、凛冽。沉闷干燥的毡房里即刻有了生气。

这些水不能饮用，只能洗衣洗脸，喂给牛羊。水要怎么用，都得仔细地盘算好，一滴水都容不得浪费。洗衣服洗脸，差不多半桶水，一家人已经三天没有换洗衣服了，三头牛也得饮下半桶水，剩下的这一桶，先喂给小羊羔吧。明天，全家人拿上扁担木桶齐上阵，辛苦一些，多担几桶河水回来。

闷。

满都呼一个人走出毡房，看到落日的余晖投射到高高低低的雪山上，一瞬间，连绵起伏的山脉炽红如火，好像有什么东西在它内部燃烧着，终又喷发出来。

草原使劲儿地铺展着绿色，尽管干旱折磨着它们，早早地黄了叶尖。几只鸟儿忽上忽下，反复跃动，它们的羽毛近似草色，一落下来就没了踪影，好像被草原吞噬了。

满都呼不知不觉走到了大门前，看着长矛般的苏鲁锭，双手合十，闭上了眼睛，长生天快快降下一场大雨吧！满都呼的虔诚不比阿爸少，他坚信自己的命运和行为与整个草原相连。

起床的时候，他总是先穿上左脚的靴子，然后才是右脚。左脚先落地，才能更清晰地听到大地的心跳声。

吃饭的时候，他和阿爸一起，用刀子切下几块牛羊肉，走出毡房远远地抛在草地上，嘴里念叨着：“感谢大自然！”

有星星的夜晚，他就去看枣红马“追风”的眼睛，据说，马的眼睛可以感知北斗七星的移动。北斗七星在哪里，马儿的眼睛就看向哪里。

北斗七星，给草原的生灵以方向，以希望。

满都呼记得，春天刚刚降临的时候，巴音淖尔草原离太阳很远。

天空，是长方形的。那时雨水丰沛，草木见风就长，把河水里的天都遮住了。萨拉乌苏，有着风的自由和草的颜色，以及太阳的味道。

暮春时节，萨拉乌苏已是塞上江南般的模样。萨拉乌苏河水清澈碧绿，迂回荡漾；两岸草儿碧绿，繁花盛开；飞鸟对着大柳树，“叽叽喳喳”地歌唱了一整个季节；小虫子从《诗经》中爬出来，在温暖的潜流中蠕动，爬行，振翅，飞翔……一瞬间，各种颜色各种形状各种声音在大地上膨胀扩张，将生命的样子慢慢勾勒在萨拉乌苏河畔。

这里，也是数万年前“河套人”的家园。满都呼的阿爸阿妈从小生活在这儿。

可是到了夏天，萨拉乌苏河说瘦就瘦了。巴音淖尔草原进入了旱季，已经两个多月没有下雨了。

萨拉乌苏河段大部分河流变浅变细，部分河段有大块的石子被冲刷出来，裸露在外面。有的河段甚至干涸，只剩下离满都呼家五六公里的一段，以及更远的敖包村的一段，还有水流。

不过，这两段水流也在慢慢变细变窄。

这是几十年来，这片草原遭遇的最严重的一次自然灾害。

干旱、沙尘暴、暴风雪……面对自然灾害，草原一次次顽强地挺了过来。缓过劲儿来的草原，辽阔碧绿，牛羊肥壮，宛若新生。

今夏，是长生天对草原的又一次考验。

晚风袭来，几只白鸽扑棱着翅膀飞回自己温暖的巢穴，夕阳一头跌落进河水里，满都呼看到一个模糊的影子在慢慢放大，像阿爸那张沮丧而忧郁的脸。

毕力格把从水缸里取出来的卧着少许细沙的半碗水端到嘴边又放下，取下挂在墙上的白毛巾，从木桶中倒出一个盆底的水，捏住毛巾的一角在水里蘸湿，细细地擦拭自己的脸。白毛巾染成了灰色——这是两天以来阿爸第一次洗脸。毛巾搭在肩上，阿爸一口气喝下碗里的水，舔了舔碗底，小心地拂去水缸盖子上的灰尘和细沙。缸里已经没有多少水，可陶利苏木的送水车还没有到来。

阿妈、满都呼和格日勒，也用毛巾擦了手，和阿爸的方式一样。他们笑起来的时候，弯弯的眉眼也是一样的。

阿爸切下几块羊肉，抛到草地上，嘴里说着：“感谢大自然！”然后端坐下来，一家人吃了晚饭。谁都没有说话，只有炉火忽明忽暗。

吃罢晚饭，阿妈和格日勒取出少许的水，简单擦拭了碗筷。洗碗水，泼在外面，滋润了干渴的小草。

满都呼拎起两只铁桶走出毡房，等待陶利苏木的送水车。

天就要黑了。四周空空寂寂，草原瘫痪在一片热浪里。侧起耳朵，满都呼分明听见风沙赶路的声音，沙丘仿佛正一点点吞噬着这片漠中草原。放眼南沙梁，鸟雀的羽毛覆盖了一层又一层，满都呼叹息着，知道那些鸟儿是飞不过这片草原的。

他抬起头来看天，又垂下，好像在恼着自己，却没个地方说理。那些来来往往的闲云，抖落不下一滴雨，眼看云里有了些许雨意，黑得像一块墨，却被一阵不明方向的风刮走，跑到荒无人烟的沙地里“稀里哗啦”下了几天雨。

满都呼把汗衫罩在头上，慢吞吞地挪到树荫下，那匹枣红色的老马耷拉着脑袋，一动不动地躺着，鼻子里不断喷出一股股热气。一只蝗虫跳到老马身上，它连甩尾巴的力气都没有。远处，蝗虫密密麻麻，这些家伙啃噬过的地方寸草不生。满都呼把头贴在老马脸上，它睁开眼，伸出枯草般的舌头，舔着满都呼手心里的汗珠。满都呼的手上火辣辣地疼，他看到老马的瞳孔在渐渐放大——在它绿野长风般的眸子里，满都呼看到了往日青翠欲滴的草原。

老马已经几天没有喝水了！满都呼忽然想起来了，他猛地一拍大腿，跳起来返回毡房，从木桶中舀出一大瓢水，倒在老马面前的水槽里，抚摸着老马稻草般扎手的马鬃，轻声呼唤着它。老马用鼻子嗅了嗅，腾地站起来，扬起脖子朝着天空一阵嘶鸣，又转身朝着更远的方向，叫了一声。一匹枣红色小马应声跑过来，舔了舔老马的眼睛，低下头喝着槽子里的水。

满都呼怔怔地站着，眼前一片模糊，脸上的肌肉抖动不止。他拎出了一桶水，打开桶盖，蹲在旁边直伸舌头的猎狗大黑跑了过来，枣红色的小马跑了过来，栖歇在老榆树上的一只只麻雀冲了下来……

满都呼已经泪流满面。

拥着日落，喉咙里噙着一团火的满都呼昏昏入睡，他听到了风声，又像是雨声，更像是从远方放牧回来的牛羊的叫声。

一阵急促的汽车喇叭声打破了草原的寂静，陶利苏木的水车来了！

满都呼一跃而起，抓起铁桶奔过去。踏着走一步暗一层的草色，满都呼呼喊着阿爸出来担水，自己先担着满满两大桶水往回走，一步一摇，尽管盖着盖子，水还是会不时地溢出来，惹得追在满都呼身后的那只麻雀，围着水桶一圈圈地飞，“叽叽喳喳”叫个不停，时而俯身下来汲取落在草叶上的水珠。满都呼没空驱赶它。

扁担把满都呼瘦弱的身子压低，他的小脸通红，使出了吃奶的劲儿，一步不停地向前走着。满都呼和这片草原一样，有着自己的倔强。

这片草原，已经生息了上万年。那些裸露的草皮，像伤疤一样，向人们诉说着她经历了多少次风霜雨雪、雷电冰雹。千百年来，很多动物，比如诺氏古菱齿象、王氏水牛、河套大角鹿、原始牛等，都在这片草原灭绝了。可是不久之后，新的生命就会来到草原，红狐、猞猁、狼、獾……在风中撒下一粒种子，就会在这片草原上发芽、长叶、抽枝、结籽……

缸里的水满了，盆里的水满了，碗里的水也满了——都要溢出来了！满都呼一家人的心，也满满当当的。这些水，可以抵挡一阵子了。

黑暗吞噬了一切，萨拉乌苏进入了梦乡。

满都呼睡不着，他手里握着一把弯刀——桃木的刀鞘，桃木的刀刃，有棱有角，这是满都呼自己打造的刀。一砍，一削，磨磨打打，雕雕刻刻，一截平平常常的桃木枝干，就成为一把手枪，一只飞鸟，一匹骏马……

满都呼用眼睛和心，把天上人间的好东西，收拢在自己眼前，栩栩如生。

阿妈和格日勒都赞叹不已。

还有另外一把刀，长在一个孩子的心里，像小树一样，越长越高，越长越壮。

4

一阵嘈杂声，搅乱了平静的夜。

紧接着，猎狗大黑咆哮起来。

听到响动，阿爸毕力格匆忙披衣起身，顺手抄起立在门后的烧火棍，打开了门。

满都呼点亮一盏马灯，紧随其后。

借着马灯和月光，满都呼看到两只芦花鸡断了翅膀，左一下右一下，倒在地上胡乱地扑腾着。

一只大黑鸡被咬断了脖子，鸡毛散落，汩汩地流着鲜血。这只黑母鸡，体型肥硕，羽毛黑亮，全身上下没有一根杂毛，像夜一样深邃神秘。黑母鸡来到满都呼家已经快两年了，满都呼最喜欢它，唤它“黑珍珠”。

“黑珍珠”受到了满都呼的偏爱与优待。春天和夏天，满都呼把它放出来兜风，任凭它在草地上跑来跑去地捉小虫子吃；冬天，拾来干草和旧衣服，给它铺一个温暖舒适的窝。

当然，“黑珍珠”也从未辜负过满都呼。每天清晨和黄昏，它都会卧在干草上下一个蛋，然后扑打着翅膀，踱着小碎步，冲着毡房“喔喔”地叫几声，向满都呼邀功。

“黑珍珠”下的是双黄蛋。这样的鸡蛋，满都呼可是舍不得吃的。双黄蛋在陶利苏木的集市上很受欢迎，可以卖上一个好价钱。鸡蛋换了钱，满都呼买了一套四大名著，每天晚上睡觉前看上一小段，梦里都是铁马冰河的波澜壮阔。

鸡蛋再攒一段时间，自己采的甘草也卖了钱，或许可以买一把弯刀。

可是现在，“黑珍珠”死了，鸡蛋没有了。弯刀遥遥无期。

满都呼很伤心，更多的是愤怒。

是谁闯进了满都呼的家？

一只猞猁。

这只猞猁，毛发棕黄，身子和猎狗大黑一般长。远远地望去，猞猁酷似虎崽，但是不同的是，猞猁的耳端有一撮好看的簇毛，这让它优雅了许多。

往往，猞猁不和牧人打交道，它们轻易不会踏入牧人的领地。这一次，可能是耐不住饥饿和干渴了。

猞猁叼着一只芦花鸡，准备蹿到鸡舍旁的矮墙上，伺机逃走。

芦花鸡哀鸣不已，扑棱着翅膀奋力挣扎，却无济于事。

看到毕力格和满都呼，原本只是在原地咆哮的大黑，忽然有了底气。

大黑呲着牙，毛发竖立起来，把身子拱成了一弯弓。大黑已经做好了准备，战争一触即发。

大黑狂叫几声，冲了上去。

猞猁灵巧转身，躲过了。

四目相对。

突然，猞猁一个腾空跃起，向大黑的肋侧猛地一抓，大黑轻松闪开了。猞猁趁着大黑分神，又朝大黑扑来，大黑先是一个回旋，接着向前一阵小跑，当猞猁猛追上来时，大黑忽然一转身，照着猞猁的后腿狠狠地咬了下去。

大黑咬住猞猁不松口，毕力格赶紧上前，用烧火棍卡住了猞猁的脖子。

芦花鸡得救了。

满都呼抱着芦花鸡，用马灯照着亮，前前后后地检查了一下它的伤势，好在并无大碍。

鸡被猞猁咬死了一只，咬伤了两只。

满都呼朝着猞猁的肚子狠狠踢了一脚。猞猁“呜呜”地叫着，它自知理亏。满都呼还想再补一脚，被毕力格制止了。

你的命我的命，都是一条命。这是古人留下来的道理。

它实在是饿坏了——如果是只强壮的猞猁，大黑不一定是它的对手。

这是只雄猞猁，它两颊后方有相当长的颊毛，好像关公风度翩翩的髯。

这些颊毛，或许可以做成上好的毛笔。满都呼想。

阿妈和格日勒，隔着窗子目睹了这一切。不需要她们帮忙，满都呼已经是个小小的男子汉了。

猞猁被满都呼关进了大柳树下的铁笼子里。该怎么“处置”它，满都呼还要再想想。

笼子里的猞猁，把铁笼子挠得“咔嚓”作响，凄凄地叫了整个晚上。

第二天，还是没有雨，太阳毒辣辣地炙烤着大地。迎着耀眼的光芒，满都呼一阵眼晕，他忽然就想起了天上九个太阳的故事，一个太阳都这么毒辣，如果九个太阳，要人怎么活？

刀子泛着银光，同样晃得人睁不开眼睛。

一身猞猁皮，应该很值钱的——或许，就是一把弯刀的价格。

想到这儿，满都呼竟有些兴奋。

举起手中的刀子，满都呼慢慢靠近猞猁。他看到猞猁正瘫坐在笼子里，有气无力地望着自己。

见到满都呼，猞猁忽然站起来，又跪下，像人一样作着揖，可怜巴巴的。

满都呼停下了脚步，刀子落在半空中。满都呼那颗绒毛般柔软的心颤抖不止。

“咣当”一声，满都呼手里的刀子掉在了地上。

每个动物的身上，都有一盏灯，神明一样地居住着。

满都呼叹息着，要怪就怪自己运气不好吧，只是可怜了那几只鸡。

这样说着，满都呼打开了铁笼子的门，做了个“走”的手势，说了句，走吧，可怜的！猞猁疑惑地看着满都呼，直起了身子，慢慢地探出了前爪，刚要走出笼子，又退了几步坐了下去。它伸出长着倒钩刺的舌头，“呼哧呼哧”地喘着粗气。

聪明的孩子立刻就明白了。

“哎，真是欠你的！”满都呼指着猞猁的脑袋说。

虽然说着，满都呼还是端来一碗水，放在猞猁面前。猞猁看了看满都呼，又看了看面前的水，喘息得更加厉害了。

满都呼又做了个“请”的手势，猞猁好像懂了，它低下头，飞快地将水舔舐干净，又抬起头，望着满都呼。满都呼会意了，又添了一碗水。

连喝了五大碗水，猞猁瘪瘪的肚子涨了起来，圆滚滚的，像个鼓足气的大气球。

看来，它渴坏了。

喝饱了的猞猁，抖了抖身上的毛发，“噌”的一声蹿了出去，像一团跳跃的花火，越跑越远，在隐没于草原深处之前，猞猁转过身来，向着天空长长地嚎叫了一声，渐渐地成为一个小黑点，消失不见了。

满都呼目送它跑远。

放走了猞猁，满都呼不后悔，它是草原的生灵啊！至于弯刀，那就以后再说吧。

如果天堂是留给那些善良的人的，那么满都呼，一定会有一席之地。

就在放走猞猁不久，雨忽然来了。

晌午刚过，一团团乌云就压了过来，天空阴沉沉的，几只鸟儿在微风里划了一个圈后，低低地飞过。大黑似乎也有一些烦躁，东一下西一下地乱窜，不时地“汪汪”叫上几声。草地上的蚂蚁大军也出来了，它们排着长长的队伍，来来回回，把一粒粒米朝着自己的巢穴驮去。

一声响雷刚过去，天空又炸开了一道闪电。

雨来了！

这些雨，先是银丝、细线，后来就“哗啦哗啦”连成一片。天地间灰蒙蒙的，已分不清是晌午还是黄昏。

满都呼和妹妹格日勒趴在窗边，数着屋檐下的水滴。

雨越下越大，一滴一滴的，像是落进了满都呼的心里。

雨声那么大，敲得玻璃窗子噼啪作响，可是满都呼这晚睡得最踏实、最安心。

5

雨下了两天两夜。

太阳出来了，空气中弥漫着泥土的气息，小草的芳香——喝饱了水，草原活泛了起来，萨拉乌苏河醒了过来。

满都呼和格日勒跑出来，顾不得脚下的泥泞，一个往井里倒水，一个按压井把，那口水井里的水，就一汩一汩地冒了上来。

一家人都笑了，他们笑起来的样子，就是萨拉乌苏河水清澈流淌的样子。

水的问题解决了，不用再等陶利苏木的送水车，一家人也不用去河里担水了。每天，阿爸和阿妈去放牧，放学回来的满都呼和格日勒，负责把晚餐做好。

篝火燃起来了，松树枝的香味弥漫开来。大自然是辽阔的房屋，风为友，花做伴，一家人围坐在一起，说着草垛捆了多少捆，母羊产下了多少只羔子，粗茶淡饭也吃得无比惬意。累了，倦了，往草地上一躺，看月亮，数星星。

牧人和草原，就像旧时光里的老友，一手敬天空，一手敬草原，撒下满满的人间情谊。

满都呼知道，生命中的每一个时辰，都是余烬追逐烟火的时辰。

花高一寸则风矮半截。风从花上吹过，是风的声音，还是花开的声音？无法分辨。

草从春天长到了秋天，就有了阳光的颜色。草原上的草，总是吃几口阳光，停几口；停几口，又攒几口，然后直挺挺地抬起头，看着太阳。即便是枯萎发黄了，太阳也是草永远感激的神明。

这年秋天，满都呼家的草堆了一捆又一捆，羊羔多了一只又一只……

踩着秋天的尾巴，跟着一朵流云，满都呼和格日勒绕到萨拉乌苏河北面的一片沙地旁玩耍，那里除了有各种各样的石头，还有大片大片的岩画。

在萨拉乌苏，岩画和花草树木一样，随处可见。岩画活在人们的生活中。读懂这些岩画，也就破解了萨拉乌苏的地质密码。这些岩画，讲述着一个又一个故事，它们是最生动的画面和文字。马背上长大的孩子，从岩画中读懂了历史，也读到了属于一个人的别样风景。

满都呼和格日勒，常常来这里看岩画，讲故事。

在一片岩画的尽头，无意间，满都呼发现了一副动物骨架。它只露出一个头和一只爪子，大半个身子都埋在沙里。看着嶙峋的骨架，森森的骨头，满都呼没有恐惧和害怕，反而异常激动。早就听阿爸说过，几十万年前，萨拉乌苏曾是广袤的森林草原，出没着数也数不清的扁角鹿、羚羊、披毛犀、纳玛古象、虎豹豺狼、原始牛、野马、野驴等多种古动物——此刻，它们风沙也吹不散的骨架化石穿越时光，重新出现在眼前。

怀着兴奋与期待，满都呼呼喊着格日勒，让她小心地托着骨架化石，自己则慢慢地把沙子一层层扒开，这才发现，骨架完整结实，身子前倾，似乎还保持着动物生前奔跑的姿势。是谁让它停下了脚步，长眠于此？又是什么原因让它腐蚀了肉体也要保留一副硬骨头？答案只有萨拉乌苏河畔的风知道。

他们更加好奇的是——它是谁？没有皮毛、没有标签，仅凭一副骨架化石，很难辨认它的身份：如果没有耳朵，一只兔子看起来与猎豹没什么区别，猴子的头骨也只在大小上与人类有所不同。

可是这个“大家伙”，比满都呼还高出一个头，身长有一米多。两个小家伙欣喜若狂。尤其是满都呼，抚摸着嶙峋的骨架化石，眼睛里放着光，好像能喷出火来。

满都呼和妹妹，一前一后，抬着搬着，决定把这个大家伙带回家。

眼瞅着太阳就要落山了，回去的路上，满都呼和妹妹没有走大路，而是抄了一条弯弯曲曲的近路。

“阿爸和阿妈会同意把骨架化石带回咱们家吗？”妹妹有些不放心地问道。

“会的。”满都呼拍拍胸脯。

一路上，几只不知名的大鸟飞过，惹得满都呼多看了几眼，若不是妹妹召唤，满都呼差点走到水沟里去了。几只野鸭子倏地飞出来，又把格日勒吓了一跳。

那场大雨之后，雨就一场连着一场，萨拉乌苏河的水涨起来了，大大小小的水泡子多起来了。有了水，草就绿了，牛羊就壮了。有了水，草原上的各种动物也出来了。

走到一处深草丛中，他们发现好像找不到家的方向了，满都呼说向南走，格日勒说向北走才对；满都呼说前面是东，可是格日勒说是西。

他们谁也无法说服谁，像两只无头苍蝇一般，向左手的方向走一会儿，又转身向右手的方向走去。走了很长一段路程，发现还置身于茫茫的草中，却看不到尽头。

满都呼急得直跺脚。

“我们这么久没有回去，阿爸和阿妈一定急坏了！”格日勒急得哭了出来。动物骨架化石也被晾在一旁。

哭声惊动了风。

从东边吹过来的风，路过这片草地。草丛中窸窸窣窣一阵响动，一条小花蛇披着落日的余晖立在满都呼和格日勒面前，看着迷茫不知所措的兄妹俩，昂起头，吐着信子，甩着尾巴慢慢靠近他们。

满都呼愣住了，本能地后退了几步，转身抓住了骨架化石防身，可转念一想又不行，这么好的东西，怎么能破坏！

格日勒揪了一把草，紧紧地握在手里。可是草又不长手，怎么能用来对付蛇呢！

蛇扭动着身子，越来越近了。格日勒吓得闭上了双眼，满都呼大喊一声，冲到妹妹面前，张开了双臂护住妹妹。

这一喊，小花蛇愣住了，它不再靠近，而是在离兄妹俩大约半米的地方停下来，晃了一下脑袋。

一切都安静下来。

突然，草丛中蹿出一只“大猫”，张开嘴就叼走了小花蛇。

满都呼张大了嘴巴，定定地看着这一切，半天没反应过来。

“是一只猞猁！”

格日勒指着“大猫”奔跑的方向，大声喊。

满都呼长出一口气。

“是我放走的那只！”满都呼骄傲地说。

“草原上的猞猁都长得一个模样，你怎么知道就是你放走的那只！”格日勒不服气地说。

“哎——总之，就是那只！我认得它那漂亮的颊毛！它还有着和我一样的善良和聪明——再说了，这草原上还有哪只猞猁，会在这么紧要的时候出现呢！”

“好像是这么回事！”格日勒觉得这个说法合理。

“哥哥，那只猞猁朝着那个方向走了，那里——会不会是咱们毡房的方向！”格日勒眨眨眼，突然说出了这个大胆的想法。

兄妹俩你看看我，我看看你，相视一笑，继而拖着骨架，朝着猞猁奔跑的方向走去。

约摸一炷香的工夫，兄妹俩回到了家。

拖着这么大的骨架化石，走了这么远的路，小格日勒累得满头大汗，呼呼地喘着气，一屁股就坐在了老榆树下。

满都呼顾不得擦拭额头上的汗珠，迫不及待地跑到书架前，抽出那本《远古时代的萨拉乌苏》，看了一遍又一遍，终于知道：这是一头王氏水牛的骨架化石，距离现在有上万年了。从大小来看，是只还未成年的王氏水牛。

“把它放在哪里才好呢？”

“就放在自己的房间吧。”满都呼把骨架慢慢地抱了进来，放在了书桌旁的角落里。那个位置，不大不小，好像是专门为它设计的。

阿爸和阿妈看到了这副骨架化石。他们默许了。他们很少干涉孩子们的喜好和自由。尽管是成年人，但是一直以来，他们都以一颗孩童之心，温柔地看待这个世界。

夜，深了。

远古，微风拂过萨拉乌苏河畔，吹得两头王氏水牛身上的毛发微微飘动。高大的王氏水牛站在河边低头喝水，浅浅的河水刚刚漫过脚踝。突然，远方传来诺氏古菱齿象的吼声，两头王氏水牛不约而同地抬起脑袋，头上两根粗壮的大角指向身后……

一个激灵，睡梦中的满都呼醒了。

满都呼赶忙起身下地，打开灯，看到王氏水牛的骨架化石还好好站在那里。

找到动物的骨架化石，这件事好像给满都呼的生活开了一条缝隙。这条缝隙里透出了月光，清风和草儿的清香，也透出一份活力和一股不可言说的力量。

满都呼好像明白了什么。有些东西，原本就不属于自己，就像有些书，永远都不会落在自己的手中。

摸摸小辫子，小男孩满都呼做了一个决定。

第二天，天还没有亮，满都呼找来平板车，把王氏水牛的骨架化石捐给了萨拉乌苏博物馆。

阿爸阿妈向他竖起了大拇指，妹妹也以哥哥为骄傲。

拉着这只王氏水牛的骨架，行走在萨拉乌苏金秋的河谷间，呼吸着温润的空气，望着蜿蜒流淌的河水，满都呼挺直了腰板，他找到这古动物骨架化石并捐献给博物馆的这件事情，值得子孙后代一直炫耀和传承下去。

6

一些素未谋面的事物，好像都长在了小男孩满都呼身上，比如，上天顾佑，健康成长。

这年冬天，雪花像庄稼一样，下了一茬又一茬。纷飞的大雪，白了毡房，白了草原，白了岁月。

很快到了年底。满都呼把墙上的日历翻得卷了边，掰着手指头数着日子——祭火节那天，就是自己的十二岁生日！

一年一度的祭火节来了。

祭火之于满都呼一家，是一年中最盛大的节日，一套繁琐的仪式下来，完成的是一次团聚，一次回归，一次对曾经亲近温暖生活方式的声势浩大的怀念。

这一习俗已经沿袭了几百年。

无独有偶。不仅是在这片草原，在遥远的国度西班牙，祭火节这一天，人们放火迎接春天。

在祭火这一天，满都呼一家除了要摆上一家人喜欢的奶酪、枣饼、牛羊肉等，还要准备胸叉肉和祭火饭。

阿爸和阿妈要在这一天大显身手。

腊月廿三，天刚蒙蒙亮，阿爸和阿妈就轻手轻脚地起了床，虚掩上满都呼和格日勒的房门，进厨房准备祭火用品。

羊胸骨和羊胸骨汤是必不可少的。

羊胸脯冷水下锅，再撒入一把大粒盐，煮熟后捞出。

阿爸拿起刀子，仔细地划过羊胸脯，不碰触胸腔内侧，刮去外部表面的全部肉质，只留下由基础骨体和周边软组织组成的完整胸脯骨架，胸腔内侧朝上安放在专用的祭品盘里。

一套动作行云流水。看似简单，却是阿爸十几年来一次次练习后的熟稔，这里面有技术，更多的是对家人的爱，对生活的爱，以及对草原的爱。

阿妈取来五谷杂粮、五色布条、奶食品、香、杜松叶等，一一装饰在羊胸脯上，再用羊头顶的毛搓成毛绳，从胸脯骨架的胸骨柄开始缠绕到一对胸叉骨上，在上面放置掏空肉质的、只带薄膜的完整胫骨，两边对称放置一条同样刮掉肉质的长条排骨。这样精细的活计，自然由阿妈来完成。

还有一道程序。取来蓝色和白色的哈达盖住，上面点上奶油，用网状羊油盖住胸骨顶部，安放在祭祀的桌子上面，这样一个完整的羊胸骨祭祀品就准备好了。

阿爸和阿妈用一双灵巧的手，完成了一件“艺术品”。

接下来，就是准备“祭火饭”了。阿妈把煮熟的羊胸骨架的肉汤倒入锅内，再放入大米、黄米以及红枣、葡萄干等原料，用小火慢慢熬，香气腾腾的“祭火饭”就大功告成了。

一个钟头后，太阳升起来了，满都呼和格日勒，也在香气萦绕中起了床。

“真香呀！”满都呼吸着鼻子，使劲儿地嗅着。

阿妈拍拍他的肩膀，笑了。

一家人开始换衣服。阿爸和阿妈穿上了藏青色的蒙古袍，他们给对方系上了腰带，整理抚平褶皱的地方。满都呼选了一件深灰色的袍子，这样看起来更像个大孩子了。格日勒穿上了早就中意的粉红色袍子，蹦蹦跳跳的，像春天里翩然起舞的蝴蝶。

篝火燃起来了！就在白色苏鲁锭的前面。

红彤彤的篝火，青灰色的烟，像冬夜里的雾。烟流动着，像纱一样笼罩四周。

一家人围着篝火，火苗温暖着每个人。

阿爸阿妈也是生生不息的篝火，一直温暖着孩子们。

祭火后，阿爸给满都呼剪掉了养了十二年的小辫子。满都呼成为真正的小男子汉了。以后，这世上的风雨再袭来时，满都呼就可以把阿妈和妹妹护在身后了。

回到毡房，美食上了桌，阿妈笑盈盈地端来了生日蛋糕。

蜡烛燃起来了，火苗轻盈，跳动。阿爸和阿妈拿出了送给满都呼的生日礼物，是一把蒙古弯刀。

这把弯刀，月牙形，泛着明晃晃的光泽，刀柄和刀靴是用牛角和牛骨制成的，带扣镶嵌红色石头，内填珐琅，外套骆驼骨。

弯刀出鞘，长啸一声。曾几何时，草原的骑兵和沙漠的雄鹰被历史的洪流卷走，弯刀却保留下来，依然被人们讲述着，书写着无尽的传奇。

虽然不知道价格，但是满都呼知道，这把刀，和自己的气质很符合。

满都呼把刀紧紧地握在胸前，前前后后地摸了一遍又一遍，嘴里一个劲儿地说着谢谢阿爸阿妈，眼里已经泛起了泪花。

格日勒拥抱了满都呼，送给哥哥一本书，一本关于草原的书。

火光中，满都呼轻轻地闭上眼睛，许下了生日愿望：愿来年风调雨顺，牛羊肥壮，家人安康！

【作者简介】邓文静，80后。在《民族文学》《中国校园文学》《草原》《飞天》《四川文学》《山西文学》等发表小说散文六十万字，有小说被《长江文艺·好小说》《特别关注》选载。曾获第四届萨冈彻辰文学创作奖，内蒙古职工文学创作一等奖。

责任编辑 乌尼德