提到中药材，大家通常会想到各种植物的根茎、叶、果实，或者蟾蜍、蛇、壁虎等脊椎动物，即便想到无脊椎动物，也是蚯蚓、蜈蚣、水蛭等，鲜有人会关注到昆虫，尤其是水生昆虫。“爬沙虫”就是一种药食两用的水生昆虫类中药材，它不仅味道鲜美、营养丰富，还能治疗小儿夜尿、老人尿频等疾病，同时具有多种滋补效果，有“虫参”“土人参”“水中人参”“动物人参”的美誉。

“爬沙虫”到底是什么

广义上讲，爬沙虫是广翅目齿蛉科昆虫幼虫的俗称。广翅目齿蛉科昆虫成虫因为体形和翅膀非常像蜻蜓，长长的牙齿又非常像蛇牙，所以也被称为“蛇蜻蜓”。其实，齿蛉科的很多幼虫都能食用，但由于个体小、重量轻，人们食用时还是倾向选择个头较大的巨齿蛉属幼虫。齿蛉科种类多，体形差异较大，其中巨齿蛉属的老熟幼虫体长可以超过10厘米。因此市面上常见的爬沙虫以巨齿蛉属幼虫为主，也偶有一些大型的齿蛉属幼虫。

齿蛉科幼虫会在水中生活好几年，躲藏在流速较快的石块底部，又喜欢在沙中爬行，因此得名“爬沙虫”。爬沙虫体形修长，前口有一对大夹子，腹部两边有很多类似“脚”的须，这是它们的呼吸鳃；腹面两侧的白色绒毛状物被称为毛簇，也可辅助呼吸。因为这样的外部形态，所以它们又有“夹夹虫”“水蜈蚣”的俗名。爬沙虫为肉食性，性情凶猛，不仅捕食水中的浮游生物、底栖的无脊椎动物，当食物不足或生存空间受挤压时，同类幼虫之间还会出现打斗抢食甚至自相残杀的情况。