北宋张择端有幅千古名画《清明上河图》，图中有一座醒目的木质大桥横跨于汴水之上，叠梁贯木，如同一道彩虹，驮着熙熙攘攘的人群伫立了900多年。

《东京梦华录》中记载：“从东水门外七里曰虹桥。其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹艧，宛如飞虹。”为何这座桥采取这样的造型？这是因为当年汴水是中国南北交通的大动脉，繁华的河面上经常发生船只顶撞桥墩的事件，为了免除此患，人们不断增加单拱跨度，最终形成“编木为之，钉贯其中”的“无脚桥”。

宋室南迁之后，汴水虹桥便消失于文献记载中，之后所有《清明上河图》的版本，木质虹桥都被石拱桥取代，因此近代学者一直认为这种技术已经无存。直到20世纪 70 年代末，文物工作者在福建和浙江发现了木拱廊桥—形似虹桥而添廊屋，经国内著名桥梁专家唐寰澄考察研究，确认这些木拱桥的营造技术与之前消失的虹桥一脉相承，且更加精进。

千古屏南，渊泽跨廊桥

福建东北与浙江西南地区峰岭耸峙、丘陵连绵，谷深涧险、江溪流急，向来有“八山一水一分田”之称。闽越先民在这里繁衍生息，逢山开路、遇水搭桥成为基本生活需求。因当地山洪频发，村民们必须探索出一种不易被冲毁的、架空的桥。正好这一区域林产资源丰富，尤其盛产南方杉木，南方杉木树干挺拔，树高可达30多米，节疤少、耐腐、耐蛀食，为最终形成延续至今的木拱桥营造方式奠定了基础。

不同于汴水虹桥的是，由于福建东北与浙江西南地区属于亚热带季风气候，夏、秋季多台风，雨量充沛，普通的木质桥梁很容易腐烂受损，因此当地工匠创造性地在桥上建造廊屋，在桥身上覆盖鱼鳞板，这样既便于民众遮风避雨，又有效地保证了桥身干燥，延长了桥梁的使用寿命，当地民众多称之为“厝桥”或“廊桥”。

桥上架屋，翼翼楚楚

木拱桥的主体可以分为两部分：上半部分的廊屋与普通庙宇、住宅的建造方式相同，下半部分的拱架结构是中国木拱桥传统营造技艺的关键。

拱架按照结构大致可分为六种类型：第一类是两节拱，也就是在水平梁桥的基础上添加了“人”字形的支撑拱，以增强桥梁中间的支撑力；第二类是三节拱（三节苗），相当于在两节拱中间延长了受力面，如福建省宁德市寿宁县的升仙桥、外洋墩桥；第三类是由三节拱和两节拱交替组合，如福建省宁德市周宁县的上坑桥；第四类是由两种不同的三节拱交替组合，如福建省南平市顺昌县的岚下桥、兴隆桥；第五类是三节拱和四节拱交替组合，与汴水虹桥的结构基本相同；第六类是三节拱和五节拱（五节苗）交替组合，这是福建木拱廊桥最具代表性的类型。

这些拱架之间以俗称“牛头”的横木贯穿，拱木端部与“牛头”相扣，使两层系统相互咬合、共同受力，将整座桥紧密地编织在一起，因此木拱桥又被称为“编梁（叠梁）拱桥”或“贯木拱桥”。拱架两端再各立一竖式木排架，两层斜撑拱木与竖式木排架之间加置两根交叉圆木，俗称“剪刀苗”，以免桥拱因外力侧移。拱架与横木之间的节点采用榫卯连接，再用棕绳、麻绳捆扎或是嵌入铁件，宋人韦骧在《无脚桥》一诗中描述“枘凿关连壮，横空不可摇。