家乡的沟渠、路边等阴湿之处有一种草，春天时像极了胡萝卜樱子，村里人叫它“野胡萝卜”。儿时，家人总告诫我，不要靠近它，因为有个略懂草药的同村人说它叫“蛇床草”，名字听着怪怪的，让我们担心有蛇从它身下窜出来。

为什么叫蛇床草？那人也说不清，只说它的籽可以治疗疮疖。后来，我和一个中医朋友聊起，才知道了蛇床是一味传统中药，名字的由来还有故事。

相传在秦朝时期，某村庄传染病暴发，人们身上长出了很多疙瘩，流脓溢水，奇痒难耐，久治不愈。后来，有个游方道士说，东海的一个岛上有一种药草，结的籽可以治疗这种病，但是岛上毒蛇聚集，草药常常被蛇身压住，采药非常困难。有勇士在高人的指点下，身体涂抹雄黄，历经惊险才采得此草，治好了病。因此草常在蛇身下生长，如同蛇的床一般，人们就叫它蛇床，将它的果实叫蛇床子。

传说有点儿玄幻，蛇床其实生长地域很广泛，大部分地区均有分布，阴湿之地常见。