383 年，中国正处在大分裂的十六国时期。

这一年发生了一件大事，前秦君主苻坚调集百万大军对东晋发动了大规模进攻，试图实现一统天下的夙愿。苻坚的队伍那么长，旗帜和战鼓相望，前后竟有千里之遥。从兵种上看，队伍中有步兵、骑兵，还有水兵，水陆并进，光运粮的船只就不下万艘！声威之大，颇有“投鞭断流”的气势！

苻坚准备攻打东晋，有大臣劝他，东晋有长江天堑可守，不易攻取，还是别去打了。苻坚回答：“我有这么多军队，士兵们把马鞭都投到江中就足以截断水流了。”后来，人们用这个词比喻人马众多、兵力强大。

那东晋的军队有多少人呢？满打满算，主力部队只有约8 万人，主要是由谢安的侄子谢玄领导的北府兵。

在巨大的战争压力和迫近的亡国威胁之下，东晋的都城建康（今江苏南京）人心浮动，高级官员中也有不少悲观、恐慌、手足无措的人。然而，有一个人却表现出了超越常人的镇静和从容，他就是东晋的宰相谢安。

“东山再起”的宰相

谢安，字安石，出身于东晋的名门世家，他家祖祖辈辈都在朝廷做官。这么看来，谢安也算是含着“金钥匙”出生的人呢。

尽管家世显赫，谢安却没有选择“躺平”。他从小聪颖，很早就被当时的名流所赏识，当时的宰相王导对他有很高的评价。谢安年纪轻轻就有了不小的成就。但是，谢安最开始对做官可没什么兴趣，只当了短时间的官就“辞职”回家了。