于成龙善于决狱，执法严正，为官正直清廉。二十余年的宦海生涯中，于成龙三次被举“卓异”，所到之处，皆有政声，成为清代循吏的代表人物。康熙帝曾破例亲自撰碑文并题写“高行清粹”匾额赐给于成龙，评价他为“清官第一，天下第一廉吏”。史载“闾巷诵其绩，久而弗渝”，百姓呼为“于青天”。

清顺治十八年（1661），45

岁的于成龙被选任广西柳州罗城知县。罗城地处万山丛中，偏僻荒凉，匪盗猖獗，世代械斗。当时罗城县衙只有草屋三间，仅六家居民。他“插棘为门”“累土为几”，在极其艰苦的条件下办公。七年的罗城任职，于成龙的生活十分清苦，每天只吃一两顿。他的几个仆从难以忍受，“死逃殆尽”，而于成龙“万里一身，生死莫主，夜枕刀卧，床头树一枪以自防”。他殚精竭虑，洁己爱民，肃荡匪盗，鼓励耕种，创建学宫，创养济院。数年，“禾穗被野，牛羊满山”，罗城大治。

由于于成龙非常俭朴，除朝廷俸禄外分文不取，附近百姓看他独身一人滞留南地，怜其清苦，每天早晚都去给于成龙请安，有时还凑些钱给他，说：“知道阿耶苦，供上一点盐米费罢了。