从延安到沂蒙的红色征程

1938年12月，为了巩固和扩大敌后抗日根据地，便利敌后广大青年来抗大学习前线丰富新鲜的战争经验，从而更好地贯彻抗大的教育方针，中共中央及中央军委决定，以陕北的中国人民抗日军政大学第五、六大队和第一、三、四大队各一部，及陕北公学大部，组建中国人民抗日军事政治大学第一分校（简称抗大一分校），挺进敌后就地培养干部。12月25日，抗大一分校在陕西延安延长县举行了成立暨东迁动员大会。中央军委参谋长滕代远出席成立大会，抗大总校副校长罗瑞卿宣读了中央军委的命令，任命何长工为校长、周纯全为副校长。

1939年1月3日，校长何长工带领抗大一分校的学员和教职工从延长县出发，东渡黄河穿越封锁线，向晋东南挺进。1月21日，一分校全体人员终于到达晋东南的屯留县，校部驻地是故县镇（现长治市郊区故县村），当地百姓腾出窑洞供学员住宿，其间，一分校学员会在村内开展拥军抗日活动。

2月23日，抗大一分校在故县镇二仙庙前的广场上举行了第一期开学典礼，朱德、左权等人到校祝贺，朱德作了《敌后形势和斗争》的报告。抗大一分校第一期共有三千二百三十七名学员，编为七个教学营、二十九个学员队，其中在晋东南共招收了八路军连、排职干部四百二十人。一次性招收这么多学员，使抗大一分校声名远扬。教学条件十分艰苦，空场上、树荫下、崖畔旁就是课堂，打谷场、窑场就是操场，黑板就在毛毡上，认字就在背包上，写字就在大地上，桌子就在膝盖上，但学员们始终洋溢着高昂的乐观主义精神。故县村的老百姓回忆，那时故县村的上空时刻回荡着学员嘹亮的歌声和豪迈的喊杀声。

1939年7月初，日军对晋东南抗日根据地发动“扫荡”，抗大一分校被迫转移至太行山南部。1939年9月，第一期学员毕业，毕业典礼设在壶关县神郊大庙，毕业证书上印有朱德的题词“从工作中继续学习锻炼自己”。这一期的毕业学员大多被分配到一二九师等部队工作。从10月中旬开始陆续招收的第二期学员共有一千三百余名，绝大多数是来自一二九师的连、排职基层干部和少数营职干部。时任一二九师政治委员邓小平对何长工说：“没有第一分校，一二九师要变成钢铁雄师几乎是不可能的！”

1939年11月，抗大一分校接到中共中央紧急命令：即刻东迁山东，支援一一五师巩固沂蒙山区根据地。此时一分校刚经历晋东南反“扫荡”，物资极度匮乏。副校长周纯全在动员大会上高举仅剩的半袋炒黄豆，对师生喊道：“山东的老乡在等咱们！就是啃树皮、喝冰水，也要把抗大的红旗插到沂蒙山！”11月25日，队伍向峻极关出发，途中时常有山间居民为部队送柿子、“柿糠炒面”。经过几天行军，抗大一分校行至平汉铁路封锁线，队伍即刻进行过铁路封锁线的准备。队员白天睡觉，黄昏急行军。跑步不出声响，鞋跟脚，四路纵队变成多路纵队，在两个连的掩护下，用一个多小时的时间快速地穿过铁路。

进入冀南平原后，12月8日拂晓，队伍在河北南宫县刘家屯遭伪军骑兵突袭。