位于美国弗吉尼亚州西部的列克星敦市，是一座风景秀美的小城。小城地处河谷，人口七千多（2020年的统计数据），城市周围有山有水，夏季不热，冬季不冷。列克星敦远离大城市的喧嚣，宛若世外桃源，但却坐拥“一文一武”两所著名大学：华盛顿与李大学和弗吉尼亚军事学院。弗吉尼亚军事学院与西点军校齐名，是诸多名将的母校，其中包括第二次世界大战结束后来华调解国共内战的乔治·马歇尔将军以及中国的孙立人将军。弗吉尼亚军事学院旁边就是华盛顿与李大学，校名源自美国历史上的两位重要人物——美国国父华盛顿与内战时期的南方英雄罗伯特·李。学校建有李将军的纪念教堂，同时也是李将军的长眠之地，教堂外还埋着李将军心爱的坐骑，一匹名为“旅行者”的白马。

列克星敦市是弗吉尼亚州洛克布里奇县的中心城市。洛克布里奇县地处谢南多河谷（也称仙人洞河谷或者仙纳度河谷），河谷东面是著名的蓝岭（蓝脊）山，西面是更高大的阿巴拉契亚山脉。谢南多河谷内雨水丰沛、土地肥沃、物产富饶，是十九世纪美国的重要粮仓与农技中心，也是移民向西拓殖的关键通道。美国著名歌手约翰·丹佛有一首脍炙人口的民谣《乡村路带我回家》，歌词中的第二句“蓝岭山，谢南多河”，歌咏的就是这片山川土地。

谢南多河谷内散落着十多个县，其中的重要城市除了列克星敦外，还有位于河谷上游的温切斯特。温切斯特四周水草丰美，果园环抱，早在欧洲人到来之前，就是众多印第安部落的栖息之地。法国和英国人争夺北美殖民地时，进一步搅动了当地印第安人的矛盾。北美独立战争和美国内战期间，温切斯特都是双方争夺的焦点，留下了众多战争遗址和纪念建筑。

与列克星敦一样，温切斯特也是谢南多河谷地区的文教中心，市内除了建有一所大学（谢南多大学）外，还有著名的谢南多河谷博物馆（以及花园），博物馆内的陈列展现了十八至二十世纪美国农场主和农夫的家居与日常生活场景。

温切斯特市人口不到三万，城区东边有一座名为希伯伦山的墓地，墓地里长眠着温切斯特历史上的杰出人物。出于个人研究兴趣，笔者曾特意到墓地寻访过塔克家族的墓区。塔克家族是弗吉尼亚州著名的法律世家，连续几代人中都出过律师、法官、法学教授和国会议员。