当赵匡胤发动陈桥兵变，受部曲拥戴而黄袍加身的时候，南唐李煜正在秦淮河畔的吴王府吟哦“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去”，享受着花前月下的美好。然而短短十余年后，宋师南下，征南唐，克金陵，作为后主的他不得不肉袒出降，迤逦北上，沦为宋王朝的阶下囚。李煜被俘三年而殁，“林花谢了春红”一样无声无息。不过，政无声，文有声，那些“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的千古哀音，“变伶工之词而为士大夫之词”，不期然使他成了婉约词的开山祖，不仅发了“宋词”的先声，也留下了绵延不绝的余绪。晏殊、欧阳修、柳永甚至辛弃疾、李清照等，皆从他身上受过滋养，可谓草蛇灰线，伏脉千里。

宋朝的文人大都亦官亦文，这是宋朝重科举、重进士、重文人的结果。宋太祖有感于前朝藩镇权柄太重，君弱臣强，武人专政的弊害，通过“稍夺其权，制其钱谷，收其精兵”三管齐下，削弱藩镇，限制武人，以此根治痼疾，消弭祸患。同时大兴科举，选拔文人，在地方一律以文官主政，中央则自翰林至宰执，几乎全部科第出身，开创了一个文治的局面。时移世易，渐成“与士大夫共治天下”祖制，施行如国策。

宋朝皇帝无不重文。