很多人以为，快递是当今社会的产物，其实早在商朝就已出现快递。当时多为捎带，比如今天帮张家捎个东西，明天帮李家跑个腿，因为没有交通工具，所以快递距离相对不远，很多人靠此赚点儿小钱贴补家用。快递制度最早建立于周朝，叫作“置邮”，并规定“虽道有难，而不时必达”。

春秋时期，快递开始追求速度。近距离传递物品用“单骑”，长距离传递物品用“接力”。秦朝形成了成熟的快递行业，称作“驿传”，主要业务是传递信息和文书，为政府传递公文的叫邮，为路过的政府人员提供车马食宿的叫传（传舍）。

驿传的交接和登记都有严格的规定，交接的具体时间要详细记录在册，丢件也必须上报。快递员要求年轻力壮、诚实可靠，人品有问题或年纪过大都不行。据《行书律》记载：“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令。”

除了对快递员有高要求，快递物品的保密措施也很重要。为防止竹简文书被翻看，人们会把物品牢牢捆住，并在绳结处使用封泥，然后在封泥上盖上印玺。

汉朝在秦朝驿传制度的基础上进一步细化，根据驿站大小称作邮、亭、驿、传四类，可谓“五里设邮，十里设亭”。汉朝的文书根据重要程度分为四个等级，根据重要程度享受对应待遇。收发文书需要详细记录各项信息，明确责任归属。汉朝还统一了快递员着装，“头裹绛红头巾、膀戴绛红套袖”。