中国是世界上喀斯特地貌分布面积最大的国家，从热带到寒温带，从湿润区到干旱区，各种喀斯特地貌令人惊叹。喀斯特地貌不仅拥有壮观奇绝的景色，还展现了复杂的演化历史。

喀斯特，又称岩溶，是水与含碳酸盐类、石膏、岩盐在内的可溶性岩石发生的以化学溶蚀作用为主，以物理侵蚀作用、沉积作用和岩体重力崩塌作用为辅，形成的景观、现象及其过程的总称。喀斯特地貌就是喀斯特作用形成的地表与地下的各种宏观与微观、溶解与沉积的自然形态。

全球喀斯特地貌的总面积约为2 200万平方千米，约占全球陆地面积的15%。我国是世界上喀斯特地貌发育类型最多的国家之一，含喀斯特地层的国土面积约344万平方千米，约占陆地国土面积的1/3。