人类的发展史就是一部水运史，我们拥有车轮的时间只有数千年，而我们的祖先学会划桨可能已有数万年甚至数十万年，爱斯基摩人在冰海里使用皮划艇捕鲸，印第安人划着独木舟在密西西比河狩猎，古埃及法老的金字塔旁埋着太阳船，良渚人用小舟穿梭营造起都市，波利尼西亚人甚至划着小船完成了跨南太平洋迁徙，直至今天，我们仍然可以在乡间随处看见简易捆扎的竹排，面貌与数万年前完全没有区别。
但很显然，今天的我们如果想与江河湖海来一次亲密接触，指望随手从后院砍几根竹子或木头来做条船，对绝大多数人肯定是不现实的，这个时候只有发挥个人的钞能力，再打开网上购物平台，才能愉快地去水里玩耍，但是，该买条什么样的皮划艇可能会让人犯难。
与家用汽车有轿车，SUV，跑车等等类型一样，按照不同的外观特点，有不同类型的水上运动皮划艇可供选择，排除只适用于竞技运动的赛艇以及团队使用的大型漂流筏，通常个人或家庭适用选购的有如下几种船型。
海洋舟SeaKayak
·外观设计特点
海洋舟专为开放水域设计，所谓开放水域指远大于普通池塘的湖泊与海洋，或者宽广的大河，容易起风起浪的环境，船体细长（4.5～6米），宽度较窄（50～60厘米），配有尖形船首和船尾以减少阻力。舱室封闭，配备防水舱存储装备，部分型号设脚舵辅助转向。
·核心用途
适合长距离海洋、湖泊或河流探险，沿岸旅行及多日露营。稳定性与速度兼备，可应对风浪与洋流。
·优势与局限
长船身提升直线速度，但转弯半径大；舱室设计保障安全，考虑爱斯基摩翻滚需要，但进出不便，需一定技术门槛克服风浪条件。
·代表性户外场合
海洋跳岛旅行，环海岸线探险，横跨太湖，长江三峡穿越。
平台舟Sit-On-TopKayak
·外观设计特点
这类船型以开放式甲板设计为特点，座舱完全开放，便于乘员直接坐在船体上而非封闭的舱内，适合休闲和旅游活动，尤其在温暖水域使用广泛。加宽的外形使其稳定性极强，通常很难翻覆，开放式结构使其在万一倾覆后更易复位，无需专业技巧即可返回座舱。
