成年人一旦失去牙齿，通常只能选择钛合金种植牙或塑料假牙等有限方案。但科学家们正在开发一种替代方案：未来有望用实验室培育的人类牙齿来修复缺损的牙齿。

美国波士顿塔夫茨大学牙医学院的帕梅拉 · 耶利克和张伟博（音）将猪与人类的牙齿细胞混合培养在猪牙碎片中，成功制造出类似真人牙齿的生物工程结构。

“耶利克运用基础科学培育出了牙齿。”美国波特兰俄勒冈健康与科学大学牙科科学家克里斯蒂安妮· 米兰达· 弗兰卡评价道，“这令人惊叹。”

健康牙齿的核心是牙髓。这种包含神经和血管的软组织外层包裹着牙本质、牙骨质和牙釉质等硬组织。其中牙釉质作为人体最坚硬的组织，仍可能被细菌侵蚀导致龋齿。一旦龋坏波及牙髓，将引发剧烈疼痛。

目前牙医通过补牙来修复龋损，但填充物通常只能维持 15 年左右。