在经历了艰苦的宋夏战争之后，北宋自开国以来积累起来的各种政治与社会问题大规模爆发出来。军队数量多但战斗力差，政府官员众多但执政能力差，兵多官多，花钱如流水，朝廷财政压力巨大，濒临破产。这就是后来深受诟病的宋朝顽疾—积贫积弱。庆历三年（1043）八月，仁宗任命范仲淹为参知政事。范仲淹与枢密使杜衍、枢密副使富弼（1004—1083）以及韩琦组成了一个内政改革的领导班子，提出了三大方面的十大改革计划，史称“庆历新政”。

庆历新政想要减轻政府的财政压力，提高政府的办事效率，直接拿整个官僚体制开刀，而且刀刀见血，比后来的王安石变法厉害多了。

庆历新政的计划刚一出台，立即遭到整个官僚集团的强烈

反对。

官僚集团不敢公然反对庆历新政提出的那些积极正面的改革计划，所以只能开足舆论马力，造谣改革派是朋党，企图借着新政党同伐异。随后，朋党谣言成为新政最大的阻力，支持新政的欧阳修很快就感觉到仁宗已经受到谣言的影响。皇帝对新政，特别是对范仲淹、富弼等主持新政的大臣的政治信任开始动摇。

这时，担任谏官的欧阳修上书仁宗，指出新政计划出台后“中外喧然，既惊且喜”。这种状态就是谣言滋生的温床。而相关改革消息“朝报京师，暮传四海”，这意味着谣言一旦产生，也会跟着迅速传遍四方，天下人都盯着看新政究竟能不能推行下去。欧阳修提醒仁宗：“陛下得失，在此一举，生民休戚，系此一时。”新政派官员认为，仁宗必须百分百地信任范仲淹等人，新政才能成功。

欧阳修说，新政敢于拿心存侥幸、因循守旧、姑息纵容这些官场积弊开刀，肯定会招来小人的怨恨和愤怒，不免会有各种流言兴起。奸邪之人也必定会时常对新政的改革措施诽谤阻挠，如果仁宗没有定力，听信他们的话，那么新政必败。

可惜的是，面对谣言四起的局面，仁宗并没有欧阳修期许的那种定力。更关键的是，谣言不但动摇了仁宗的信心，更把范仲淹、富弼等人置于火盆之上。谣言无论真假，对于被造谣的人来说，都是一种重创。被造谣者定力不够的话，自己就会未战先溃。定力的获得，需要身处谣言漩涡的人对自我价值有坚定的信念。被造谣者只有拥有足够的定力，才能在谣言的风暴中站稳脚跟，不被谣言左右或击垮。

庆历新政的最后失败，也是因为范仲淹和富弼最终扛不住谣言的巨大压力。不过让人意想不到的是，压垮庆历新政的最后一个也是最重量级的谣言，竟然是由改革派的一个“猪队友”石介（1005—1045）引爆的。