《白鲸》《老人与海》和《熊》被誉为美国文学史上的三大动物史诗。

长篇小说《白鲸》是十九世纪美国作家赫尔曼·麦尔维尔的代表作品，描写的是一艘名叫佩科德号的捕鲸船，在五十八岁老船长亚哈的指挥下，在茫茫大洋上追杀一头名叫莫比·迪克的白色抹香鲸的故事。亚哈曾和莫比·迪克有过几次激烈的交手，均以亚哈失败告终，老船长被鲸鱼咬掉了一条腿（后来用鲸骨做了条假腿），而白鲸莫比·迪克则安然消失在茫茫大海之中。亚哈此生最大的心愿是找到大白鲸并亲手杀死它，以报失腿之仇。四十年的海上捕鲸生涯，练就了亚哈辨识鲸鱼的本领，他也有自信能追寻到莫比·迪克，并亲手杀死它。佩科德号从大西洋追寻到印度洋，再到太平洋，跨越三大洋，行程上万里，终于追寻到莫比·迪克的身影。亚哈和水手们同白鲸进行了三天三夜的激烈搏斗，白鲸撞毁了佩科德号，亚哈和水手们乘上救生艇继续战斗，但水手们的小艇也被撞碎，最后只剩亚哈的小艇，他继续同白鲸殊死拼杀。亚哈尽力投出标枪并刺中白鲸，但他的脖子不幸被标枪的绳索缠住，掉入大海溺亡。亚哈在死亡之前完成了“复仇”，但付出了生命的代价，而白鲸并未被杀死，依然在大海中遨游。佩科德号唯一的幸存者是“我”——实玛利，他在海上漂流时，被别的船只救起。

《白鲸》是一个悲剧，也是一首赞歌，船长亚哈用生命复仇，最后葬身大海，既悲壮又悲哀。亚哈追杀白鲸的故事，体现的是人和鱼之间，也即人和大自然之间严重敌对的关系。残酷的现实告诫人们，人如果不遵从大自然的规律，一味蛮干，用有限的一己之力对抗神秘的庞然大物，最终必将以悲剧告终。人如果对大自然缺乏敬畏之心，为所欲为，最终必定遭受自然的惩罚。

《老人与海》是美国作家海明威的一部著名的中篇小说，作者凭借《老人与海》等作品获得1954年诺贝尔文学奖。小说创作于二十世纪五十年代，主人公是古巴老渔夫圣地亚哥。老渔夫在海上垂钓八十四天一无所获，终于在第八十五天钓到一条十八英尺长的大马林鱼。大鱼拖着小船在海上漂流了两天两夜，顽强的圣地亚哥最终杀死了大马林鱼，但在返航的途中，大马林鱼被尾随的鲨鱼吃得精光，勇敢的老人也将掠食的鲨鱼一一杀死。最后，老人拖着一副巨大的鱼骨架回到岸边。

关于这篇文学作品，传统的观点认为，老人是一位了不起的硬汉，体现了人类不向命运低头、永不服输的精神和积极向上的乐观主义态度，正如小说所言“人可以被毁灭，但不能被打败”。《老人与海》和《白鲸》的情节和主题有些相近，圣地亚哥和亚哈身上都有着尼采所宣扬的“超人”品质。不同的是，亚哈最后葬身大海，以失败告终；而老渔夫虽然只获得一副鱼骨架，但他战胜了比自己强大的大马林鱼和鲨鱼，只身“凯旋”。不过在我看来，亚哈体现的是人类深沉的悲剧，抗拒自然之道，沉溺于偏执和贪念；圣地亚哥体现的更多是命运的悲壮，竭尽全力战胜了对手，却又两手空空。