所谓焚稿，有两层意思，其一是犹如焚草一样，烧掉底稿。其二是焚烧诗文手稿。不论是哪个意思，总之一句话，焚稿就是一把火将自己写的稿子焚烧掉的意思。

古代有一些焚稿的故事，非常有名的应该是北宋文学家苏洵焚稿的故事。在二十七岁那年的一天，苏洵正像平常一样在随手翻阅书籍，忽然，他在无意中发现了一篇关于古人爱惜时间、刻苦读书的故事。苏洵把这篇故事认真地读了一遍，感到这篇故事写得非常生动，于是，他忍不住又读了一遍，更感到这篇故事有着发人深思的意义。然后，苏洵又把这篇故事反复读了好几遍，每读一遍，苏洵觉得对自己就有一次教益。后来，苏洵觉得这篇故事仿佛是专门为他写的一样，心中不由发出了由衷的感慨：时光匆匆流逝，眼看自己已经快到而立之年了，虽然也写过一些文章，但是，那些文章却都非常平庸，没有什么大的成就。苏洵想：自己现在不努力读书，还要等到什么时候呢？于是，苏洵当即就又开始发愤读书。一年多后，他觉得自己在写文章方面有了一些进步，就急忙去参加了录取秀才和进士的两场考试。然而，在这两次考试中，苏洵都名落孙山。这对苏洵的打击非常大，不过，苏洵没有灰心丧气，他决心重新振作起来。