2000多年前，阆中人落下闳创制《太初历》，将正月初一定为岁首，自此春节正式定型，落下闳因此被称为“春节老人”，阆中也被誉为“中国春节文化之乡”。

这个春节不妨来阆中古城看一看，在这座“活着的”古城中体验最原汁原味的中国传统春节。

千年风华风水古城

阆中古城位于四川盆地北部、嘉陵江中上游，是古代巴国和蜀国的军事重镇，距今已有2300多年建城史。这里山锁四围，水绕三方，山、水、城相依相融，自然天成，选址布局契合中国传统风水格局，是中国保存最完好的一座风水古城。城内至今仍保存着近2平方千米唐宋格局、明清风貌的古街古巷。古城建筑以中天楼为轴心，应“天心十道”之喻，是中国四大古城之一，素有“阆苑仙境、风水宝地”之美誉。

阆中之名的由来，坊间说法众多。《太平寰宇记》有“其山四合于郡，故曰阆中”的记载，《旧唐书·地理志》则称阆中因“阆水迂曲，经郡三面”而得名。

古城的历史脉络清晰可溯。早在新石器时代，这里已有先民生息。《路史》传：华胥孕伏羲于此。阆中古为梁州之域，商为巴方，周属巴子国。战国时，巴国因楚国所逼，迁都阆中。秦灭巴后，置巴郡，郡治阆中，为阆中县。东汉置巴西郡，郡治亦为阆中。此后，阆中历代为郡、州、府、道治所，成为川北政治、经济中心和军事重镇，更是在清初作为四川省会长达20年，四川总督、巡抚、巡按御史均驻节于此。1933—1935年，中国工农红军第四方面军在阆中转战三年。1986年12月，阆中成为国家历史文化名城。1991年，阆中撤县建市。1993年8月，阆中被列为四川省直辖市，由南充市代管。

古城是阆中市的“老底子”，藏着这座城市的历史和故事。已被辟为景区的区域总面积4.59平方千米，其中核心区面积2平方千米，拥有川北道贡院、张飞庙、滕王阁、永安寺、五龙庙、观音寺、巴巴寺、大佛寺等8处全国重点文物保护单位，以及邵家湾墓群、文笔塔、石室观摩崖造像、红四方面军总政治部旧址、华光楼等22处省级文物保护单位，可谓寸土寸珍。

街巷古韵院落风华

在阆中现存楼阁中，华光楼被称作“阆苑第一楼”，它的建造时间最早，并且是古城的传统门户和水路咽喉。

华光楼初建于唐代，相传是唐高祖李渊之子滕王李元婴在城南南楼旧址上修建的，在明初之前，一直被称为“南楼”，后在明成化年间改名为“古镇江楼”。该楼在清道光十九年（1839年）毁于大火，后于同治六年（1867年）重建，并改称“华光楼”，人皆言其“壮丽冠巴阆诸楼”。现存的华光楼是在1983年重新修缮过的。

华光楼通高36米，共四层，下层为石砌拱券过街门楼，南向拱门门楣上刻有“古镇江楼”四个字；其上三层皆为木构，屋顶为重檐歇山式，覆以绿色琉璃瓦，脊饰繁复，重脊套仙人、兽、鸱吻，正脊为珠宝形叠顶，工艺考究，极具地方特色。这里的二楼陈列着不少关于阆中的文献资料。其中一张老照片定格了昔日华光楼前人流熙攘、商贩云集的景象，印证了这里自唐宋起便是古城繁荣的商贸中心。

穿过华光楼门洞，青石板路蜿蜒伸向古城深处，两旁的古朴院落檐角交错，半掩的门扉后飘出袅袅烟火气。

古城街巷大多建于清康熙、乾隆年间，有相当一部分还保持着唐宋时期的建筑风格。城中名宅大院星罗棋布，形制各异……纵然岁月更迭，那一砖一瓦、一窗一棂格局未变，吊檐、门楣上的雕饰镂刻依稀可辨，脚下的青石板则在深深浅浅的凹凸里留下光阴的刻痕。

中天楼是古城的核心，又名“四牌楼”，为“阆苑十二楼”之一。因建于阆中古城的中轴线上而得名。该楼始建于唐，毁于民国，2006年重建，楼高20.5米，共三层，楼门四通，宏伟壮丽，气势夺人。作为阆中古城的风水坐标和穴位所在，城中主要街道皆以中天楼为中心，以十字大街为主干，层层展开，布若棋局。登楼眺望，古城的山水格局尽收眼底。