中国古代雕塑艺术浩瀚博大，源远流长，彩塑是其中一种，在古代艺术中占有重要地位。山西由于历史上政治、宗教、地理等多方面的原因，目前保存了古代彩塑13800余尊，数量居全国之首。这些彩塑是历代工匠艺术实践的智慧结晶，在艺术上取得了很高成就。

写实性

山西古代彩塑具有很强的写实性，首先表现在对人物比例的正确掌握和对人体解剖原理的理解与研究上。例如平遥双林寺的天王、金刚像的塑造，表现出他们满身紧张而又凸起的肌肉，反映出古代勇士健壮、剽悍的体魄，以写实的手法重点突出了力量。对于不同人物，山西古代彩塑能真实地塑造出皮肤的不同质感，例如表现菩萨、童子的脸面和肌体，以白粉反复涂擦，使皮肤具有雪白细腻、晶莹柔润之感，甚至连皮肤下的血管都还隐约可见。表现罗汉，则有的瘦骨嶙峋，松弛的肌肉下看得见一根根肋骨；有的丰满肥硕，肌肉结实富有弹性。对于衣冠、服饰、器具物品等，则绘塑结合，生动真实地表现出不同物质的不同质感和重量感：丝绸的轻软柔丽、棉麻的粗实绵密、铠甲的坚硬冰冷、花冠和璎珞的富丽繁华等，轻者迎风飘舞，重者落地有声，无不鲜明、细腻、生动、真实，反映出雕塑匠师对生活的熟悉和敏锐细致的观察力以及他们精湛的写实技巧。

其次为丰富多彩的个性塑造。由于唐以后宗教艺术的世俗化倾向，佛国世界的神被塑成了凡间的人。菩萨像犹如人间健康美丽的妇女，有的庄重雍容、典雅含蓄，有的潇洒温柔、纯真聪颖。